Most people visit Fiji and just stay at some luxurious resort, enjoying unlimited drinks by the pool. When my man and I visited Fiji, there was some lounging. I had an amazing 90-minute massage just outside of our villa between the sea and the pools. But our trip consisted mainly on going beyond the resort. We wanted to interact with the locals and do something a bit different.
To be honest, I would have been fine with just lounging. But he pointed out that we were on the other side of the world, and who knew when we would be able to return to Fiji. So of course, we had to make the most of it. A popular activity for people who leave the resorts when vacationing in Fiji is to ride ATVs (quad bikes). It was extremely easy to book our excursion with the hotel concierge the night before the excursion. We were picked up on time at 9am in a minivan to be taken to the Go Dirty Tours Fiji office.
At the office, we were given waivers to sign and we had to show valid drivers licenses. Someone then gave us quick instructions, asked us if we needed the restroom, and provided the required helmets and optional other protective gear. We were introduced to our guide, Betty, a fun young woman who looked like such a pro. She told us that we would be enjoying a private tour as nobody else had arrived. Soon after, we were asked to do a few practice runs in the little muddy courtyard in front of the office. Our guide wanted to ensure that we were able to manage the bikes. That included respecting her commands, turning, and breaking without any issues.
Then she offered to hold my phone so she could take some cool photos and videos of us during the ride. I was so thankful for that, and she ended up taking all the cool content I have from that day.
She advised that she would be taking us to places that are too difficult to reach on foot or without an off-roading vehicle. When we left the office, the tour began with an easy ride through Nadi. Shortly after we left the paved roads, Betty’s quad bike broke down. She attempted to fix it for a little bit, but it broke down again just a few short miles after. So, she called for reinforcements, and one of the guys from the office showed up with a different bike. After a quick exchange, he took the malfunctioning bike back with him. Betty apologized profusely for the interruption, but honestly there was really no need. I had relished the little break.
After the little interruption, we were off. Betty took us across bridges, up mountain roads, through small villages. I could not help but think of my beloved Haiti as the roads in Fiji are so similar to some of the rough mountain roads on my own island. The higher we went, the more breathtaking the views. The tour was perfect for nature lovers like me. Apart from the occasional truck, we did not encounter any other vehicles on the mountain roads. The few locals we passed, especially the children, waved enthusiastically as we went by them. Betty was an awesome guide all throughout.
We finally came to a stop at the top of a mountain whose name I do not recall about 90 minutes later. The air was pure and crisp. There were a few horses grazing nearby. We got off our bikes and walked around a little bit. Our guide gave us a brief geography lesson tied in with a touch of politics and history. We also asked a few questions about her and learned that she was a university student currently taking a break from her studies. It was a pleasant break and a pleasant conversation.
After the break, it was time to head back down. Betty told us that she had more surprises in store for us, and indeed she delivered. She took us riding on a local beach, Wailoaloa Beach. The beach was pretty deserted and we had fun riding in the sand. She also took us splashing through some muddy waters, but I expertly avoided getting splashed as much as possible. I know for some people that is the most fun part, but I did not feel like getting dirty. Betty took us back safely to the office afterwards, and we were actually a little sad that the tour had ended. The tour included a small lunch and we were given a sandwich in the office which we devoured quickly.
By 1 pm, we were dropped back off at the resort. We barely had time to shower and change before having to head back out. We had arranged for Junior, our driver on a previous excursion, to take us to hang out with some bees. When I travel with my favorite beekeeper, it is almost a given that we will schedule some time with apiarists or beekeepers. Because our plans kind of fell through in Australia, I knew he was definitely eager to meet a Fijian beekeeper. Ever since we landed at the Nadi airport, my man had asked everyone if they knew any beekeepers, especially ones who hosted tours. Junior was one of the only people who had guaranteed a meeting with a beekeeper, so naturally my man was ecstatic.
Junior drove us to his village, showing us some of his favorite personal landmarks along the way (including his mother’s house). When we arrived at his cousin’s house, I was honestly awestruck by the beauty of the surroundings. We were deep in rural Fiji and everything was so green.
Vimal came out to greet us along with his wife and adorable son. I immediately took a liking to their sympathetic faces. While the beekeepers discussed bees, pollen, infestations and techniques, Vimal’s wife served us fruit juices. His son was very talkative and told me all about his school work. A short while later, they suited up to go inspect the hives. Junior ran to the car to hide, reminding us that he is not a big fan of bees. I suited up as well, since I was going to take some photos for them.
They opened a few hives and inspected them giddily, sharing thoughts and ideas about the different bee colonies. After returning towards the house’s front porch, my man offered Vimal some gifts he had brought and they exchanged social media information. He even gave some candy and cookies to his son. It was a pleasant way to spend a few afternoon hours. Vimal and his family were super gracious. We were very thankful to Junior for getting us in touch with a beekeeper and driving us to his village in Fiji. That day was easily my favorite day in Fiji as we got to spend some time with the locals doing untraditional vacation activities, especially in a country known mostly for beach resorts.
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La plupart des gens visitent les Fidji et se contentent de séjourner dans un complexe hôtelier de luxe, en buvant au bord de la piscine. Lorsque mon compagnon et moi avons visité les Fidji, bien sûr nous avons pu nous prélasser. J’ai eu un incroyable massage de 90 minutes juste à l’extérieur de notre villa, entre la mer et les piscines. Mais notre séjour a consisté surtout à quitter l’hôtel. Nous voulions passer du temps avec les gens de la zone et faire quelque chose d’un peu différent.
Pour être honnête, ça ne m’aurait pas déplu de rester au bord de la piscine pour me prélasser. Mais il a souligné que nous étions à l’autre bout du monde et qui savait quand nous pourrions retourner aux Fidji. Alors bien sûr, il a fallu en profiter au maximum. Une activité populaire pour les personnes qui quittent les stations balnéaires lors de leurs vacances aux Fidji est de conduire des VTT quatre-roues (quads). Il a été extrêmement facile de réserver notre excursion auprès du concierge de l’hôtel la veille de l’excursion. Nous avons été récupérés à l’heure, à 9 heures du matin, dans un minibus pour être conduits au bureau de Go Dirty Tours Fiji.
Au bureau, on nous a donné des formulaires de décharge à signer et nous avons dû présenter un permis de conduire valide. Quelqu’un nous a ensuite donné des instructions rapides, nous a demandé si nous avions besoin d’aller aux toilettes, et nous a fourni les casques requis et autres équipements de protection en option. On nous a présenté notre guide, Betty, une jeune femme sympathique qui ressemblait à une pro. Elle nous a dit que nous profiterions d’une visite privée car personne d’autre n’était arrivé. Peu de temps après, on nous a demandé de faire quelques entraînements dans la petite cour boueuse devant le bureau. Notre guide voulait s’assurer que nous étions capables de gérer les quads. Cela voulait dire respecter ses commandes, tourner et freiner sans aucun problème.
Ensuite, elle m’a proposé de tenir mon téléphone pour pouvoir prendre de superbes photos et vidéos de nous pendant le trajet. J’étais tellement reconnaissante pour ça, et elle a fini par prendre toutes les images superbes que j’ai de ce jour-là.
Elle nous a indiqué qu’elle nous emmènerait dans des endroits trop difficiles à atteindre à pied ou sans véhicule tout-terrain. Lorsque nous avons quitté le bureau, on a commencé facilement à travers Nadi. Peu de temps après avoir quitté les routes pavées, le quad de Betty est tombé en panne. Elle a essayé de le réparer un peu, mais il est à nouveau tombé en panne quelques kilomètres plus tard. Elle a donc appelé des renforts et un des gars du bureau s’est présenté avec un autre quad. Après un échange rapide, il a repris le quad défectueux avec lui. Betty s’est excusée abondamment pour l’interruption, mais honnêtement, ce n’était vraiment pas nécessaire. J’avais savouré cette petite pause.
Après la petite interruption, nous sommes partis. Betty nous a fait traverser des ponts, des routes de montagne et des petits villages. Je n’ai pas pu m’empêcher de penser à mon Haïti chérie, car les routes des Fidji ressemblent tellement à certaines des routes de montagne de ma propre île. Plus nous montions, plus les vues étaient époustouflantes. La visite était parfaite pour les amoureux de la nature comme moi. Hormis quelques camions de temps en temps, nous n’avons rencontré aucun autre véhicule sur les routes de montagne. Les quelques habitants que nous avons croisés, en particulier les enfants, nous ont salué avec enthousiasme lorsque nous les avons croisés. Betty a été une guide géniale tout au long.
Nous nous sommes finalement arrêtés au sommet d’une montagne dont je ne me souviens plus du nom environ 90 minutes plus tard. L’air était pur et vif. Il y avait quelques chevaux qui paissaient à proximité. Nous sommes descendus de nos quads et avons marché un peu. Notre guide nous a donné une brève leçon de géographie mêlée d’une touche de politique et d’histoire. Nous avons également posé quelques questions et avons appris qu’elle était étudiante à l’université et qu’elle faisait actuellement une pause dans ses études. Ce fut une pause et une conversation agréables.
Après la pause, il était temps de redescendre. Betty nous a dit qu’elle nous réservait d’autres surprises et elle a effectivement tenu ses promesses. Elle nous a emmenés sur une plage locale, Wailoaloa Beach. La plage était plutôt déserte et nous nous sommes bien amusés à rouler sur le sable. Elle nous a également emmenés barboter dans des eaux boueuses, mais j’ai habilement évité de me faire éclabousser autant que possible. Je sais que pour certaines personnes, c’est la partie la plus amusante, mais je n’avais pas envie de me salir. Betty nous a ensuite ramenés sains et saufs au bureau, et nous étions en fait un peu tristes que ce soit terminé. La visite guidée comprenait un léger déjeuner et on nous a donné un sandwich au bureau que nous avons dévoré rapidement.
Vers 13 heures, nous avons été déposés au complexe. Nous avons à peine eu le temps de nous doucher et de nous changer avant de devoir repartir. Nous avions pris des dispositions pour que Junior, notre chauffeur lors d’une précédente excursion, nous emmène sortir voir des abeilles. Lorsque je voyage avec mon apiculteur préféré, il va de soi que nous passions du temps avec des apiculteurs ou des fans d’abeilles. Parce que nos projets avaient en quelque sorte échoué en Australie, je savais qu’il avait vraiment hâte de rencontrer un apiculteur fidjien. Depuis notre atterrissage à l’aéroport de Nadi, mon compagnon demandait à tout le monde s’il connaissait des apiculteurs, notamment ceux qui organisaient des visites. Junior était l’une des seules personnes à avoir garanti une rencontre avec un apiculteur, donc naturellement mon homme était ravi.
Junior nous a conduits jusqu’à son village, nous montrant tout au long du chemin certains de ses monuments personnels préférés (y compris la maison de sa mère). Lorsque nous sommes arrivés chez son cousin, j’ai été franchement émerveillée par la beauté des environs. Nous étions au cœur de la campagne des Fidji et tout était si vert.
Vimal est venu nous saluer avec sa femme et son adorable fils. J’ai immédiatement aimé leurs visages sympathiques. Pendant que les apiculteurs parlaient d’abeilles, de pollen, d’infestations et de techniques, la femme de Vimal nous a servi des jus de fruits. Son fils était très bavard et m’a raconté tout sur son école. Peu de temps après, ils se sont habillés pour aller inspecter les ruches. Junior a couru vers la voiture pour se cacher, nous rappelant qu’il n’est pas un grand fan des abeilles. Je me suis également habillée avec un équipement de protection, car j’allais prendre des photos pour eux.
Ils ont ouvert quelques ruches et les ont inspectés avec joie, partageant leurs réflexions et leurs idées sur les différentes colonies d’abeilles. Après être retourné vers le porche de la maison, mon compagnon a offert à Vimal quelques cadeaux qu’il avait apportés et ils ont échangé leurs informations de comptes de réseaux sociaux. Il a même donné des bonbons et des biscuits à son fils. C’était une façon agréable de passer quelques heures dans l’après-midi. Vimal et sa famille étaient super gentils. Nous sommes très reconnaissants envers Junior de nous avoir mis en contact avec un apiculteur et de nous avoir conduits dans son village aux Fidji. Ce jour-là a été de loin mon jour préféré aux Fidji, car nous avons pu passer du temps avec les habitants en participant à des activités de vacances non-traditionnelles, surtout dans un pays connu principalement pour ses stations balnéaires.
