I work in luxury hospitality, so I rarely get time off for any holidays. A couple of years ago though, I happened to be off for Labor Day weekend. This came about abruptly. My boss told me a couple of days before the holiday that he would be giving me the time off after all. And I did not expect to be off, so I had not really planned anything. For my man though, this was the perfect opportunity to introduce me to one of his favorite activities. He loves nature and the outdoors, and he had mentioned several times before how he wanted us to go camping.
I have camped before, in Southern Africa nonetheless, and it was not exactly my favorite type of accommodation. If anything, while in Southern Africa, I chose to upgrade to nicer bungalows and rooms, avoiding the tent whenever I could. When I brought that up to him, he assured me that I would enjoy the experience. I was curious to see him in his element, and I knew he needed to do something he truly enjoys after a rough summer. So I agreed to spend Labor Day weekend camping in upstate New York.
I may sound totally biased, but if there is anyone you want to go camping with, it is definitely this man. He is always super prepared in general for anything life throws his way, but for this trip he turned it up a notch and made sure he had everything covered. Besides driving for a few hours, I did not have to lift one finger. I was glad that he picked a camping site that was not too far upstate. We arrived at the Beaver Pond Campground next to Lake Welch around 5pm that afternoon. Upon checking in at the office, we purchased some firewood and were given a map of the campground and a bunch of paperwork about the area and bear safety.
Prior to arriving at the campground, I had half-joked around with him about being mauled by bears, raccoons and deer. But receiving that paper from the staff made me pause. I started rethinking the whole thing. I started seriously doubting that I was made for camping. After all, I grew up in Haiti. Our most dangerous predators included caïmans (cousins of the alligators and crocodiles), tarantulas and snakes. And I have only seen caïmans a handful of times, ironically during Labor Day fairs, always chained up or in enclosures. As for tarantulas and snakes, I had a huge fear of them as a child. I remember my dad having to kill a snake who got in our house with a machete one time, when I was very little. It’s not like it was common to see snakes milling about. And I have had a few tarantula sightings here and there, but growing up and seeing them less and less has almost made me forget their prevalence in the country.
So needless to say, I was not used to being in nature near large animals that could kill me. Even when I camped in the wild in Southern Africa, there was usually an armed person keeping watch as we slept, in case a wild animal should appear during the night. So every time I find myself in situations that younger me could not have imagined, I am a bit incredulous. Because younger me could not have imagined camping in the woods in the US. And in my early thirties I keep doing very random things.
So here I was, literally frozen at the thought of maybe seeing or hearing bears during our stay in the woods. As we approached our designated campsite though, I relaxed a little. Though we would have to set up a tent, my man had ensured to rent out a space with a platform so that we would not be pitching the tent in the dirt. He inspected the area thoroughly, cleaned up, and basically set up camp all by himself. I helped here and there, but truly the man did most of it alone. There were other people and families also camping nearby, and we were within walking distance of amenities such as restrooms, showers and a general convenience store (that we could also drive to if we preferred). And the tent was a good family-sized tent, so much larger than I expected.
After blowing up the queen-sized air mattress and ensuring everything was safe and secure, we actually decided to drive into town to purchase groceries for the weekend. I was glad to note that modern civilization was close by. We ended up buying too much food if I’m being completely honest. He was very excited to have me experience a true camping weekend so we loaded up on chicken hotdogs and smores ingredients, but also breakfast foods, and Chinese and Italian food from the nearby restaurants.
When we returned to the campground, my man pulled out a grill for the hotdogs out of his numerous bags, and started a fire. We walked over to the restrooms to wash up. As nighttime fell, it got a little chilly. I was glad we had a fire. I looked around to the other campsites and saw that many others had had the same idea. We melted marshmallows and made some s’mores, before retreating to our tent for the night.
Our days were pretty relaxed. My man woke up before me and prepared a light breakfast both days. We drove over to Bear Mountain State Park and spent the day exploring the inn, the museum, and the zoo. We also spent a few hours hiking. I stayed very alert, in case there were bears. Luckily, the only bears we encountered were in an enclosure at the Trailside Zoo. The hikes were beautiful. I was happy to see the foliage start to change though it was still early September.
In conclusion, and I almost cannot believe I am typing this, I enjoyed our camping holiday weekend. It was a good introduction to camping in the US. And while discovering new countries will always be my top choice, I would not be totally opposed to another random camping trip.
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Je travaille dans l’hôtellerie de luxe, donc il est rare que je sois en congé lors des jours fériés. Mais il y a quelques années, j’étais en congé pour le week-end de la Fête du Travail. C’est arrivé de manière inattendue. Mon patron m’a dit quelques jours avant le week-end qu’il allait me donner congé en fin de compte. Et je ne m’attendais pas à être en congé, donc je n’avais rien prévu. Pour mon chéri, ce fut l’occasion parfaite de me faire découvrir l’une de ses activités préférées. Il aime la nature et le plein air, et il avait mentionné à plusieurs reprises qu’il voulait que nous allions camper.
J’ai déjà fait du camping auparavant, au sud de l’Afrique tout de même, et ce n’était pas exactement mon type d’hébergement préféré. En fait, pendant mon séjour au sud de l’Afrique, j’ai choisi les surclassements dans des bungalows et des chambres plus agréables, évitant la tente autant que possible. Lorsque je lui en ai parlé, il m’a assuré que j’apprécierais l’expérience. J’étais curieuse de le voir se mettre dans le bain, et je savais qu’il avait besoin de faire quelque chose qu’il apprécie vraiment après un été difficile. J’ai donc accepté de passer le week-end de la Fête du Travail à camper dans le nord de l’État de New York.
Je peux ne pas être impartiale, mais s’il y a quelqu’un avec qui vous voulez aller camper, c’est certainement cet homme. Il est toujours super préparé en général à tout ce que la vie lui réserve, mais pour ce voyage, il a mis les bouchées doubles et s’est assuré d’avoir tout prévu. En dehors de conduire pour quelques heures de route, je n’ai pas eu à lever le petit doigt. J’étais contente qu’il ait choisi un site de camping qui n’était pas trop loin dans le nord de l’État. Nous sommes arrivés au camping Beaver Pond à côté du lac Welch vers 17 heures cet après-midi-là (5h p.m.). À notre arrivée au bureau du camping, nous avons acheté du bois de chauffage et on nous a donné une carte du camping et un tas de papiers sur la région et notre sécurité par rapport aux ours.
Avant d’arriver au camping, j’avais plaisanté avec lui que j’avais peur d’être mutilée par des ours, des ratons laveurs et des cerfs. Mais recevoir ce papier du personnel m’a fait réfléchir. J’ai commencé à repenser à tout ça. J’ai commencé à douter sérieusement que j’étais faite pour le camping. Après tout, j’ai grandi en Haïti. Nos prédateurs les plus dangereux étaient les caïmans (cousins des alligators et des crocodiles), les tarentules et les serpents. Et je n’ai vu des caïmans qu’une poignée de fois, ironiquement pendant les foires de la Fête du Travail, toujours enchaînés ou dans des enclos. Quant aux tarentules et aux serpents, j’en avais très peur quand j’étais enfant. Je me souviens qu’une fois, mon père a dû tuer un serpent qui était entré dans notre maison avec une machette, quand j’étais très petite. Ce n’est pas comme si c’était courant de voir des serpents errer. Et j’ai vu des tarentules ici et là, mais en grandissant et en les voyant de moins en moins, j’ai presque oublié leur prévalence dans le pays.
Il va donc sans dire que je n’étais pas habituée à être en nature à proximité de gros animaux qui pourraient me tuer. Même lorsque je campais dans la nature en Afrique du Sud, il y avait généralement une personne armée qui veillait pendant notre sommeil, au cas où un animal sauvage surgirait pendant la nuit. Donc, chaque fois que je me retrouve dans des situations que j’aurais été incapable d’imaginer plus jeune, je suis un peu incrédule. Parce que j’étais incapable d’imaginer camper dans les bois aux États-Unis. Et dans ma trentaine, je continue à faire des choses très au hasard.
J’étais donc là, littéralement paralysée à l’idée de peut-être voir ou entendre des ours pendant notre séjour dans les bois. Mais alors que nous approchions de notre emplacement de camping désigné, je me suis un peu détendue. Bien que nous devions monter une tente, mon compagnon avait veillé à louer un espace avec une plate-forme afin que nous ne soyions pas à même le sol. Il a inspecté minutieusement la zone, nettoyé et tout installé tout seul. J’ai aidé ici et là, mais en réalité, l’homme a fait la plupart du travail seul. Il y avait d’autres personnes et familles qui campaient également à proximité, et nous pouvions marcher vers des toilettes, des douches et une épicerie générale (où nous pouvions également nous rendre en voiture si nous le préférions). Et la tente était une grande tente pour une famille, donc beaucoup plus grande que ce à quoi je m’attendais.
Après avoir gonflé le grand matelas gonflable double et nous être assurés que tout était en sécurité, nous avons décidé de nous rendre en ville pour acheter des provisions pour le week-end. J’étais soulagée de constater que la civilisation moderne était à proximité. Nous avons acheter trop de nourriture, pour être tout à fait honnête. Il était très content de me faire vivre un vrai week-end de camping, alors nous avons fait le plein de hot-dogs au poulet et d’ingrédients pour les s’mores, mais aussi de nourriture pour le petit-déjeuner et de nourriture chinoise et italienne des restaurants à proximité.
Quand nous sommes retournés au camping, mon homme a sorti un gril pour les hot-dogs de ses nombreux sacs et a allumé un feu. Nous sommes allés aux toilettes pour nous laver. À la tombée de la nuit, il faisait un peu froid. J’étais contente que nous ayons un feu. J’ai regardé autour de moi les autres campings et j’ai vu que beaucoup d’autres avaient eu la même idée. Nous avons fait fondre des guimauves et préparé des s’mores, avant de nous retirer dans notre tente pour la nuit.
Nos journées ont été assez détendues. Mon chéri s’est réveillé avant moi et a préparé un petit-déjeuner léger les deux jours. Nous nous sommes rendus au parc d’État de Bear Mountain et avons passé la journée à explorer l’auberge, le musée et le zoo. Nous avons aussi passé quelques heures à faire de la randonnée. Je suis restée très vigilante, au cas où il y aurait des ours. Heureusement, les seuls ours que nous avons rencontrés étaient dans un enclos au Trailside Zoo. Et les randonnées étaient magnifiques. J’étais contente de voir le feuillage commencer à changer, même si c’était encore début septembre.
En conclusion, et j’ai du mal à croire que j’écris ceci, j’ai apprécié notre week-end de vacances en camping. C’était une bonne introduction au camping aux États-Unis. Et même si la découverte de nouveaux pays sera toujours mon premier choix, je ne serais pas totalement opposée à un autre voyage de camping par hasard.
