Would you believe me if I told you that visiting Sidi Bou Said was the main reason why I booked a trip to Tunisia? When I requested to have a week off in August, I did not really have anything specific in mind. My main criteria was to visit a country that would be new to me, and preferably on the African continent. It had been a while since I had been back to Africa, and I really want to explore more of the motherland, so I made a conscious effort to focus my travel research there.
Social media played a big part in my travel plans. I get a lot of travel inspiration from Instagram lately. I narrowed down my list to a few places, with Cape Verde and Tunisia being at the top of the list. Seeing images of Sidi Bou Said in Tunisia, and realizing how cost-prohibitive it would be to try to plan a trip to Cape Verde with just a week of vacation settled my internal debate. I simply had to go see picturesque Sidi Bou Said for myself.
Once I made my decision, the first thing I booked was my hotel. I picked a resort on the beach in Monastir. While I was excited to stay at a beach resort, I did not realize how far I would be from some of Tunisia’s most popular places. Thankfully, I was able to use Viator to look up some good tours. My main concern was to find a reputable tour company that could pick me up at my hotel in Monastir to take me to the interesting sights. I was able to book with Simba Fun Travel. The company was great in that they reached out via WhatsApp to confirm everything and provide details about the whole excursion.
My day would start very early with the hotel pick up in Monastir, and after a few hours we would arrive first in Tunis, then in Carthage, to end the day with an afternoon in Sidi Bou Said. I will probably write another post about the first part of the day. But for now I just want to focus on the pretty town of Sidi Bou Said.
Sidi Bou Said has been called one of the prettiest villages around the Mediterranean Sea. With its white buildings and blue doors, it is very reminiscent of Santorini and Mykonos. On the day I visited, the weather was excellent. Though it was the middle of August, it was not too hot. Getting the first glimpse of Sidi Bou Said from the car, I remember feeling enchanted.
Unsurprisingly, there were a lot of tourists milling about. My driver dropped me off at the top of a hill, near where all of the souvenir shops were located. My family and friends have asked me to stop buying them souvenirs (because they are running out of space for all my knickknacks), so these days I rarely look inside souvenir shops anymore. Still, the very pretty and colorful renderings of the town in various mediums were tempting.
I probably should have done more research on what there actually is to do in Sidi Bou Said besides taking photos. After walking around the cobblestone streets and taking dozens of photos of the pretty buildings, decorated blue doors, and breathtaking landscapes, I could not really figure out what to do. I walked the entire main street, occasionally turning into a side street for photos. I had read that there are some art galleries there, but I did not see any that were open. Maybe I did not look hard enough.
It seems like all of the other tourists around were doing the same thing as me, just wandering around and taking photos. I had my tripod with me, but others who did not kept stopping me to ask to take their photos. I ended up having a random conversation with a young Italian couple who was on an interesting travel journey. After we went our separate ways, I decided I should grab some lunch.
There are many options for food in Sidi Bou Said. They vary in terms of pricing and offerings, but all generally have great reviews. There are several restaurants that are pretty famous, including the one recommended by my driver (Café des Délices). But I was not necessarily looking to eat at a famous spot. As is always the case when I travel solo, I just wanted to eat somewhere that would appeal to me. I had passed a place sitting on the corner of the main street and a quiet side street that had intrigued me. So I decided to walk back to that place. There was a security guard at the entrance and he graciously escorted me down to the restaurant, Dar Zarrouk.
I had not realized that the restaurant was actually part of larger events complex until I walked into the courtyard. The garden was very pretty and well-manicured, and nicely secluded from the main road. The restaurant was not very busy when I arrived and I guessed that I must have missed the lunch crowd since it was around 2 p.m.
The server was very kind, the restaurant space was large and airy, and the food was delicious, but my favorite thing about the restaurant was the gorgeous view. Sidi Bou Said is popular for its views in addition to the pretty buildings. The views from that restaurant definitely did not disappoint. That view easily rivals some views in more popular tourist destinations. They have a terrace for outdoor seating, but it seems they do not have it open on hot summer days.
Service in Tunisia is not rushed like the US, which I tend to appreciate. When my driver reached out to find out if I was ready to go though, it took a little while to get the server’s attention and pay the bill. Nonetheless, I definitely recommend Dar Zarrouk in Sidi Bou Said.
I walked back up the main road to find my driver exactly where he had dropped me off. He asked if I had enjoyed my afternoon. And there was no hiding it, I was glad to have made the trip to Tunisia for the charming village of Sidi Bou Said. My driver safely drove me all the way back to Monastir and I was asleep for most of the ride. Hopefully this article has inspired you to also plan and enjoy a visit to this pretty Tunisian town.
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Me croiriez-vous si je vous disais que Sidi Bou Saïd était la raison principale pour laquelle j’ai décidé d’aller en Tunisie ? Lorsque j’ai demandé à avoir une semaine de vacances en août, je n’avais pas vraiment de plan précis. Mon principal critère était de visiter un pays qui serait nouveau pour moi, et de préférence sur le continent africain. Cela faisait longtemps que je n’étais pas retournée en Afrique, et je veux vraiment explorer davantage notre continent d’origine, alors j’ai fait un effort pour concentrer mes recherches de voyage là-bas.
Les réseaux sociaux ont joué un grand rôle dans mes projets de voyage. Je tire beaucoup d’inspiration de voyage d’Instagram ces derniers temps. J’ai réduit ma liste à quelques endroits, le Cap-Vert et la Tunisie étant en tête de liste. Voir des images de Sidi Bou Saïd en Tunisie et réaliser à quel point il serait difficile d’essayer de planifier un voyage au Cap-Vert avec seulement une semaine de vacances a mis fin à mon débat intérieur. Il me fallait simplement aller voir la pittoresque Sidi Bou Saïd par moi-même.
Une fois ma décision prise, la première chose que j’ai réservée a été mon hôtel. J’ai choisi un complexe hôtelier sur la plage de Monastir. Bien que j’étais impatiente de séjourner dans une station balnéaire, je n’avais pas réalisé à quel point je serais loin de certains des endroits les plus populaires de Tunisie. Heureusement, j’ai pu utiliser Viator pour rechercher quoi faire. Ma principale préoccupation était de trouver une agence de voyage réputée qui pourrait venir me chercher à mon hôtel à Monastir pour m’emmener vers les sites intéressants. J’ai pu réserver avec Simba Fun Travel. L’entreprise a été formidable car elle m’a contacté via WhatsApp pour tout confirmer et fournir des détails sur toute l’excursion.
Ma journée commencerait très tôt avec la prise en charge à l’hôtel à Monastir, et après quelques heures, nous arriverions d’abord à Tunis, puis à Carthage, pour terminer la journée par un après-midi à Sidi Bou Said. J’écrirai probablement un autre article sur la première partie de la journée. Mais pour l’instant, je veux juste me concentrer sur la jolie ville de Sidi Bou Saïd.
Sidi Bou Saïd a été appelé l’un des plus beaux villages de la mer Méditerranée. Avec ses bâtiments blancs et ses portes bleues, ça rappelle beaucoup Santorin et Mykonos. Le jour de ma visite, le temps était excellent. Bien que nous étions à la mi-août, il ne faisait pas trop chaud. Je me souviens avoir été enchantée lorsque j’ai aperçu Sidi Bou Saïd pour la première fois depuis la voiture.
Sans surprise, il y avait beaucoup de touristes qui s’y promenaient. Mon chauffeur m’a déposé au sommet d’une colline, près de l’endroit où se trouvaient toutes les boutiques de souvenirs. Ma famille et mes amis m’ont demandé d’arrêter de leur acheter des souvenirs (parce qu’ils n’ont plus assez de place pour tous mes trucs), alors ces jours-ci, je regarde rarement dans les boutiques de souvenirs. Pourtant, les représentations très jolies et colorées de la ville sur divers supports étaient tentantes.
J’aurais probablement dû faire plus de recherches sur ce qu’il y a réellement à faire à Sidi Bou Saïd à part prendre des photos. Après avoir parcouru les rues pavées et pris des dizaines de photos des jolis bâtiments, des portes bleues décorées, et des paysages à couper le souffle, je ne savais pas vraiment quoi faire. J’ai parcouru toute la rue principale, tournant parfois dans une rue secondaire pour prendre des photos. J’avais lu qu’il y avait des galeries d’art, mais je n’en ai vu aucune ouverte. Peut-être que je n’ai pas assez cherché.
Il semble que tous les autres touristes faisaient la même chose que moi, se promenant simplement et prenant des photos. J’avais mon trépied avec moi, mais d’autres qui ne l’avaient pas n’arrêtaient pas de m’arrêter pour me demander de prendre leurs photos. J’ai fini par avoir une conversation au hasard avec un jeune couple italien qui faisait un voyage intéressant. Après nous être séparés, j’ai décidé que je devais manger.
Il existe de nombreuses options pour se restaurer à Sidi Bou Said. Elles varient en termes de prix et d’offres, mais toutes ont généralement de bonnes critiques. Il y a plusieurs restaurants assez célèbres, y compris celui recommandé par mon chauffeur (Café des Délices). Mais je ne cherchais pas nécessairement à manger dans un endroit célèbre. Comme c’est toujours le cas lorsque je voyage seule, je voulais juste manger dans un endroit qui me plairait. J’étais passé devant un endroit situé au coin de la rue principale et d’une rue latérale calme qui m’avait intrigué. J’ai donc décidé d’y retourner à pied. Il y avait un garde de sécurité à l’entrée et il m’a gracieusement escorté jusqu’au restaurant, Dar Zarrouk.
Je n’avais pas réalisé que le restaurant faisait en fait partie d’un complexe d’événements plus vaste jusqu’à ce que j’entre dans la cour. Le jardin était très joli et bien entretenu, et joliment isolé de la route principale. Le restaurant n’était pas très animé à mon arrivée et j’ai deviné que j’avais dû rater la foule du déjeuner puisqu’il était environ 14 heures (2 heures p.m.).
Mon serveur était très gentil, l’espace du restaurant était grand et aéré, et la nourriture était délicieuse, mais ce que j’ai préféré dans ce restaurant fut la vue magnifique. Sidi Bou Saïd est populaire pour ses vues en plus de ses jolis bâtiments. La vue depuis ce restaurant n’a certainement pas déçu. Cette vue rivalise facilement avec certaines vues dans des destinations touristiques plus populaires. Ils ont une terrasse pour s’asseoir à l’extérieur, mais il semble que ce n’est pas ouvert par les jours chauds d’été.
Le service en Tunisie n’est pas aussi précipité qu’aux États-Unis, ce que j’ai tendance à apprécier. Lorsque mon chauffeur m’a contacté pour savoir si j’étais prête à partir, il a fallu un peu de temps pour attirer l’attention du serveur et payer la facture. Néanmoins, je recommande vivement Dar Zarrouk à Sidi Bou Saïd.
Je suis remontée sur la route principale pour retrouver mon chauffeur exactement là où il m’avait déposé. Il m’a demandé si j’avais apprécié mon après-midi. Et je ne pouvais pas le cacher, j’étais contente d’avoir fait le voyage jusqu’en Tunisie pour le charmant village de Sidi Bou Said. Mon chauffeur m’a ramené en toute sécurité à Monastir, et j’ai dormi pendant la majeure partie du trajet. J’espère que cet article vous a inspiré pour planifier aussi une visite dans cette jolie ville tunisienne.
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